わったー自慢のビアフェスト

私が沖縄に住みはじめて1年と8ヶ月。以前の「沖縄の披露宴」のコラムでも少し紹介したが、私の中では『沖縄の人たち＝お酒が大好き』というイメージがとても強い。そのイメージを決定付ける、極めつけのイベントが9月11、12日に開催された。その名も「オリオンビアフェスト2004」。毎年20万〜25万人もの人出で賑わう国内最大級のビールまつりで、今年で18回目の開催となる。

実はこのイベント、先週紹介した「全島エイサーまつり」と同時開催のイベント。エイサー会場である陸上競技場に隣接した球場に、多くのイスやテーブルが並べられ、その周りに売店が立ち並び、球場は巨大なビアガーデンと化すのだ。工場直送 の新鮮な生ビールをわずか\200で堪能でき、取材した12日の最終日は大勢の客でにぎわった。

前回は友人の結婚式、今回は社員とお祭りの取材と、女の独り身の寂しさがとこと ん身にしみる。。やけ酒にはもってこいのイベントだ(泣)

会場を見渡すと、観客は地元の人々や観光客、さらには米兵と、ジャンルは様々。 特に驚いたのは、親子連れの多さ。ビールだけでなくソフトドリンクも販売しているので、子供はジュース片手にお祭りの雰囲気に酔いながら騒ぎ、大人はビール片手にアルコールに酔いしれながら騒ぎまくるのである。決して「子供もお酒好き」というわけではない(笑)

また、ライブステージでは地元のバンドや沖縄の有名アーティストが出演し、さらに会場を盛り上げる。地元のCMでおなじみという「ディアマンテス」が今年の大トリを務め、ビールですでにできあがっている観客は総立ちのノリノリの踊りまくり！会場全体は狂喜乱舞のお祭りとなった。（ちなみに、昨年は「BEGIN」も出演したのだとか。私も見たかったわ〜。ざんねん(´ε｀ )）

いつもは自家用車でロケ地へ向かう我々取材班も、この日はタクシーで現地を訪れた。私はお酒が弱い＆タクシーで行けば飲まされることは目に見えていたので反対したが、多数決で敗北…。民主主義の恐ろしさここにあり(泣)…が、この日ばかりは不思議と生ビールがおいしく感じた。なぜかしら？(^^;　これも沖縄マジックとでも言おうか、そのくらい私も会場の雰囲気に呑まれたのだと思う。

祭りの最後は打ち上げ花火で締めくくられ、エイサー会場とビアフェスト会場のい たるところで「乾杯！」の声が聞こえた。我々も最後は冷た〜いビールでのどを潤した。最後に会場を見渡すと、ビールの水溜りができていたり、できあがって会場内に横たわる人もいたが、祭りの趣旨が趣旨だけに仕方がないのだろう。

帰りのタクシーの中、祭りの楽しさとアルコールの気持ち悪さが交錯し、今までで 一番、喜怒哀楽の変化が激しい顔になっている自分がいた。でも、素敵な夜だったのは確かだ☆　…ただ、飲み過ぎたせいか、少しウエストが変わったような。。これでまた結婚は先送りになった気がする…。うぅ(T_T)

(情報提供：永井＠那覇)