琉球王朝へタイムスリップ

沖縄には９つの世界遺産があり、その中で最も有名なのが「首里城」です。今回は、１１月１日から１１月３日に首里城公園で行われた首里城祭と、世界遺産「首里城」について紹介します。

首里城祭は、３日間にわたり首里文化祭と共に行われます。元々は、復元された首里城のお披露目会として行われたのですが、毎年開催されるようになり、回を重ねるごとに規模を拡大させてきました。

１９９２年というと、沖縄の戦後復帰２０周年の年なんです。その年に合わせて沖縄の歴史の象徴というべき首里城を復元したというわけですね！

この首里城祭で欠かせないイベントといえば、なんといってもコレ！！「琉球王朝絵巻行列」と最終日に行われる「古式行列」。これを見て心を動かされない人はいません。

「琉球王朝絵巻行列」は、中国の皇帝からの使者・冊封使を迎える際の行列をアレンジしているそうで、豪華絢爛な行列が国際通りを横断する様は圧巻！なんと、この行列は一般から公募しているらしいですよ！総勢約１５００人の大人数だそうです(^^;

「首里城」ってなんだろう？って思っている人いませんか。首里城とは、沖縄がかつて「琉球」と呼ばれていた時代に琉球国王の居城として使われていたグスク（お城）なんです。現在の日本でいう皇居のようなものですね。

また、政治や経済、外交の中心的な役割も担っていて、首里城内の北殿では、国の偉い人が集まり政治や経済について話し合いを行っていました。２０００年の沖縄サミットでは、各国の首相を招待して食事会が行われましたが、実はこの北殿で行われたんですよ☆

さて、お祭りの最終日には、首里城内から「古式行列」が始まります。「古式行列」とは、先に紹介した琉球王朝絵巻行列とはまた違っていて、国王が国の安泰と農作物の豊作を祈願するために、三ヶ寺（円覚寺、天王寺天界寺）を参拝した様子を再現するのです。

この日は最終日ということもあって、エイサーや祝賀パレードなどの様々なイベントが催されていました！みんな道端に座ったりパレードと一緒に移動したりと、自分なりの楽しみ方でお祭りを満喫していましたよ☆

最後には、首里城公園内の龍潭池（りゅうたんいけ）から花火が打ち上げられました。なんと、レーザーと花火のコラボレーションではないですか！！花火のあまりの綺麗さにみんな魅了されていました☆

復元されて１０年しか経ってないのですが、現在の首里城には、歴史と風格が漂っています。首里城祭に参加すると、昔の琉球王朝時代にタイムスリップしたかのようです♪

今の季節、沖縄は冬です。海には入ることが出来ません。しかし、海に入ることができない今だからこそ、このような場所を訪れてみてはいかがですか？

(情報提供：下地＠沖縄)