私たち「おっぱ乳業」はやんばる地方と呼ばれる沖縄本島北部の今帰仁村（なきじんそん）にあり、地元の牧場で搾った生乳をたっぷり使ったおいしい乳製品を皆さまにお届けしています。

「おっぱ乳業」は牛乳以外のヨーグルトやソフトクリーム、じぇらーとにいたるまでどれもコクのある本当の牛乳の味がすると好評いただいております。おっぱはどうしてこんなに生乳にこだわりがあるのか、そのあゆみをお話しましょう。

おっぱ乳業の創業者で社長の松 清嗣（まつ きよし）はもともと沖縄の生まれではありません。
栃木で酪農を営んでいた実家を継ぎ、２２歳のときに酪農家としてのスタートを切りました。しかし、その当時の栃木県では牛乳が生産過剰の状態で、価格維持のための「乳量調整」により、せっかく搾った生乳も処分しなくてはならなくなったのです。

酪農家として牛を育て、もっとたくさん牛乳を搾りたい、そんな思いを持っていたところ、妻の出身地である沖縄では牛乳がまだ不足しているという話を聞きました。
それなら牛ごと引っ越して沖縄でのびのびと酪農をしようと決断、１９８０年２７歳のときに沖縄を訪れ、土地探しからはじめました。

そして、８２年、自然豊かな緑に囲まれた今帰仁村・乙羽岳（おっぱだけ）のふもとの１万坪の土地を牧場とし、栃木から連れてきた８頭の牛とともに沖縄での酪農業をスタートさせました。

当初はすべての生乳を組合に卸すことができ、順調だった沖縄での酪農でしたが、９１年ごろから沖縄でも乳量調整が始まってしまいました。
牛は生き物ですから工場のように生産調整をするということはそう簡単にできません。乳を搾らなければ乳腺炎などの病気になってしまいます。せっかく搾った生乳を処分せずに何とか利用できないかと考え、自ら牛乳製造をすることを考えました。

折りよく乳処理の設備を譲ってもらうことができたため、酪農と乳処理の二本立てで事業をはじめました。しかし、当時の業界事情により、どちらかを選択しなければならなくなり決断を迫られたのです。

先進的な酪農を夢見て、牧場への設備投資もずいぶん行ってきましたから、酪農をやめればそれがすべて無駄になります。しかし自分のやり方次第で結果が出せるという思いから、牛乳製造・販売の道を選びました。

もと酪農家ならではの知識と経験を生かした製品づくりとその後のあゆみは「おっぱのあゆみ〜その２」に続きます。

牧場と牛を手放し、牛乳製造を始めたとはいえ、もともと酪農家です。やんばるの自然の中でゆったり育った牛たちの生乳をたくさん使うこと、沖縄ならではのものを作ること、をモットーに製品開発をしてきました。

もちろん、原料となる生乳にはこだわっています。今帰仁を中心に酪農仲間から提供してもらっており、生産者の顔の見える新鮮なものだけを直接購入しています。

９４年
操業開始当時はまだおっぱ牛乳だけで、今帰仁の隣の名護市にまだできたばかりの「道の駅・許田（きょだ）」で販売を開始しました。

９６年
最初の直営ともいえるテントでの試飲販売や、移動販売も開始しました。

９８年
コーヒー牛乳（おっぱのカフェ・オ・レ）、飲むヨーグルト（おっぱヨーグルト）を販売開始。限られた店舗でしか購入できないにもかかわらずコクのある昔ながらのおいしさで評判となります。
その後、牛乳たっぷりのソフトクリームを売り出すとこちらも地元の方々のほか観光客にも大変な人気になりました。

おっぱのテーマである「牛乳をたっぷりつかったもの」はお客さまに歓迎されました。でもその他に「沖縄のもの」を作りたいという思いも強かったのです。沖縄ならではのいろんな味のアイスを作りたいと考えたときに、一つの機械で一種類しか作れないソフトクリームではなく、アイスクリーム（ジェラート）の開発に取り掛かりました。

そして「おっぱのおきなわンじぇらーと」としてコーンにのせるスタイルで店頭販売を開始すると、こちらもすぐに人気商品となりました。
現在ではマンゴ・パインなどのトロピカルフルーツや、紅芋・泡盛などの沖縄特産品を使ったフレーバーを中心に、１５フレーバーを発売中です。

２００３年にはおっぱ乳業の地元の沖縄県北部地域（やんばる）で行われた『やんばる産業まつり』で、地元特産品を使った製品が評価され、おきなわンじぇらーとの泡盛レーズンとシークァサーヨーグルトが推奨品に選ばれています。

２００５年からはカップ入りのじぇらーとも発売を開始し、取り扱い店舗以外に、沖縄のホテルの売店でも購入していただけるようになりました。

また、インターネットでの通信販売を開始しましたので、全国にお届けできるようになりました。直接お店で購入できない皆さんにもご家庭で楽しんでいただけます。ぜひご利用ください。